永続魔法、永続罠、フィールド魔法や一部の装備魔法などの「効果の使用」のことを「（効果の）起動」呼ぶ。
モンスター効果で言えば起動効果・誘発効果・誘発即時効果の発動に相当するが、「起動」に相当する公式用語は存在しない。
モンスター効果と同様に「効果の発動」と呼ばれる場合も多いが、魔法・罠カードに対して「効果の発動」と言ってしまうと、「カードをフィールドに出してプレイする行為」の方を指してしまう。
具体例としては、《レベル制限Ｂ地区》の守備表示にする強制効果（誘発即時効果に相当する）や、《血の代償》の任意効果（起動効果に相当）が「起動」にあたる。
繰り返すように、これらは「発動」とは別物なのだが、俗に「発動」と呼ばれる場合も多いため、《光と闇の竜》などでチェーンできると勘違いされるときがある。