「相互」とはお互いということ、「互換」とは互いに取り換えがきくこと。
つまり、「相互互換」とは類似した効果・性能を持つカードを指す。
微妙な差異はあるが「入れ替えても基本的な使い方は共通となるカード」と言ったところ。
本来の意味の「相互互換」という言葉はもう少し厳密な意味合い(完全に同じ働きを期待できる)を持つが、(遊戯王OCGには僅かに存在するが)ラッシュデュエルにおいて全く同じカードというものは存在していない。
そのため、本来の意味からは多少外れるが、ラッシュデュエル・遊戯王OCGでの「相互互換」という言葉は、「よく似た効果・ステータスのカードで、相互に一長一短がありどちらが上とも言いがたい」程度のニュアンスで使われる事が多い。
もちろん、どんなに似たカードでも「微妙な差異」があるため厳密には相互互換とは呼べず、また常に完全に同じ働きを期待する事はできない。
上記の例も、サポートカードへの対応やコンボやシナジーまで考えるとそれぞれがまた別の評価を受けるため、どこまでが相互互換と呼べるかはデッキやカードプール等によっても変わってくる。